«Det er sannsynlig at Russland vil ha noe fremgang i første halvdel av 2023, men landet kan mangle kapasitet til å holde på fremgangen», skriver postdoktor ved Det europeiske utenriksrådet (ECFR) Gustav Gressel i en analyse.
ECFR er en uavhengig tenketank med fokus på strategisk politikk i og om Europa.
Krigen har nå vart i 350 dager, ettårsdagen er bare to uker unna. Det president Vladimir Putin så for seg ville være en militær operasjon som ville være over innen uker eller få måneder, har blitt til et mareritt for den russiske presidenten. Styrkene kom aldri frem til hovedstaden Kyiv, og de har måttet flytte innsatsen til øst Ukraina, hvor kampene har stått siden i fjor vår.
Her kan du lese alt om krigen i Ukraina!
Spørsmålene de fleste stiller seg er «hvor lenge vil krigen vare?», «hva skal til for at krigen skal ta slutt?» og hvordan vil krigen utvikle seg de nærmeste månedene?».
Ingen eksakt vitenskap kan svare på noen av disse spørsmålene, men postdoktor i politikk Gustav Gressel ved ECFR har sett nærmere på scenarioene rundt det siste.
Russland fortsatt på offensiven, men så…
Siden april 2022 har Russland ført en utmattelseskrig, mer enn en erobringskrig.
«Moskva lener seg på strategien om en langsom og nitidig krigføring øst i landet, for å utarme Kyivs ressurser raskere enn sine egne», skriver Gressel.
Denne strategien mener han kan være god for Kreml, og han tror de vil fortsette i det sporet gjennom første halvår i år.
«Vladimir Putin har langtidsperspektiv på denne krigen», skriver Gressel.
Han mener mobiliseringen i september har hjulpet russerne i krigen, til tross for dårlig utstyrte og utilstrekkelig trente soldater. Mellom 150.000 og 200.000 mobiliserte venter fortsatt på å bli satt inn i Ukraina. Det vil trolig skje i nær fremtid.
Gressel har ikke tro på at det vil komme noe nytt angrep fra belarusisk territorium, men at landet fortsatt vil bli brukt til manøvrering og opptrening av russiske styrker.
Han mener Russlands forsvar til nå har vist seg oppsiktsvekkende fleksibelt. Men det vil ikke vare evig. Han tror landet vil være på offensiven til tidlig i sommer, men at de deretter vil oppleve svekket slagkraft igjen. De risikerer også å gjøre seg sårbare for ukrainske motangrep om de for for store strekk i styrkene.
«I teorien vil vestlige land kunne utforsyne Russland»
«Ukraina vil bli hardt presset at nye russiske angrep gjennom førstet halvår i 2023, og det er usannsynlig at de vil være i stand til å utføre større motoffensiver i den perioden», mener Gustav Gressel.
Han tror imidlertid våpenforsyningene fra Vesten, spesielt tanks-leveransene, vil kunne ha effekt fra og med andre halvår.
Ukraina sliter med tilgang på reservedeler og det begynner å bli tynnere med arsenal fra sovjettiden, slik at landet vil være svært avhengig av forsyninger fra landene i vest.
«I teorien vil vestlige land kunne utkonkurrere og utforsyne Russland i en utmattelseskrigføring om de skrudde opp produksjonen av forsvarsmateriell og synkroniserte forsyningene til Ukraina», skriver Gressel.
Postdoktoren er imidlertid tydelig i sin konklusjon:
«Krigen vil ikke ende i 2023. Det er høyst usannsynlig at Ukraina vil være i stand til å fjerne okkupasjonsstyrkene i inneværende år».