– Spørsmålet er om Russland kan snu krigen med sin nye offensiv, men det tror jeg ikke. Russland kan ha begrenset operativ suksess i Donbass, men det er slett ikke sannsynlig at Russland vil oppnå et krigsvinnende gjennombrudd.
Det sier oberstløytnant Joakim Paasikivi, lærer i militærstrategi ved Svenska Försvarsakademien, til finske Hufvudstadsbladet.
Selv om Russland har økt presset de siste ukene langs hele fronten i Donbass, er strategilæreren sterkt i tvil om den russiske krigsmaskinen har kapasitet til å trenge gjennom de ukrainske forsvarslinjene, og at de risikerer å gjøre de samme feilene som under tidligere forsøk på å nedkjempe ukrainerne.
Les alt om krigen i Ukraina
Den finske militærstrategen viser til at de mobiliserte styrkene som nå sendes inn i løvens hule er bedre utstyrt, trent og forberedt enn reservistene som ble sendt direkte til frontlinjen.
– Russland har ennå ikke foretatt noen større maktsamling
Russia Ukraine
Bildet er tatt fra video frigitt av det russiske forsvarsdepartementets pressetjeneste tirsdag 31. januar 2023. Den russiske hærens selvgående kanoner skyter mot ukrainske tropper på et ikke avslørt sted. (Det russiske forsvarsdepartementets pressetjeneste via AP)
Likevel er det et spørsmålet om moral, kampvilje og ferdigheter som kan snu nederlag til seier. Putin satser nå maksimalt på kvantitet. Alle vet at Russland har mistet enorme mengder militært utstyr og soldater. Mange av de beste offiserene er drept eller skadet. I tillegg har etterretning avslørt at Russland er i ferd med å gå tomme for ammunisjon.
– Russland ønsker dels å ta så mye de kan fra Donetsk, dels for å trekke ut krigen og svekke Ukrainas offensive evne. Russlands mål er en lang krig som gjør Vesten lei av å støtte Ukraina. Russerne prøver å finne svakheter i den ukrainske linjen, men så langt har de ikke funnet noen slik svakhet. Russland har ennå ikke foretatt noen større maktsamling i noen retning, sier oberstløytnant Joakim Paasikivi.
Våpenkappløp: Kan få en formidabel effekt
Det alle i Vesten og Ukraina nå venter på er at det ukrainske forsvaret skal få tilgang på tunge vestlige våpen. Det er allerede lovet mer enn 300 stridsvogner. I tillegg snakkes det nå høyt om det kan bli aktuelt å gi Ukraina moderne kampfly. Blant annet har Storbritannia, Frankrike, Polen og andre nato-land tatt til orde for dette.
Når Ukraina kan sette inn vestlige tanks i krigen vil det kunne få en formidabel effekt. I kombinasjon med avansert luftvern, langdistanse rakettsystem og til og med kampfly av typen F-16, Rafale eller Mig, vil det kunne være av avgjørende betydning for krigens gang og Ukrainas sjanser til å jage russerne ut av okkupert land.
Dermed ligger det an til et kappløp om tid om hvem av partene som klarer å få momentum, og hvilke våpen de har tilgang på i den blodigste krigen i Europa siden 2. verdenskrig.
– Det er ikke usannsynlig at Ukraina må trekke seg
– Den nye russiske storoffensiven kommer på et uheldig tidspunkt, da Ukraina venter på å motta vestlige stridsvogner. Ukraina ønsker å utstyre sine beste enheter med dem. De nye brigadene kan være klare i april, men dersom Ukraina blir tvunget til å sette inn disse styrkene tidligere, skaper det problemer. Det er absolutt også tatt med i Russlands regnestykke. Det handler også om hvem som får flest soldater drept. Ukraina ønsker å påføre russerne så store tap som mulig, men det er ikke usannsynlig at Ukraina må trekke seg sier oberstløytnant Joakim Paasikivi til Hufvudstadsbladet.
ISW: Ukraina kan slå knallhardt tilbake
Dette fotografiet tatt 28. januar 2023 viser likene av russiske soldater som ligger på bakken i frontlinjen nær byen Siversk i Donetsk-regionen.
Anatolii StepanovAFP